Duale Berufs­ausbildung

Diese als „Lehre“ bezeichnete Ausbildungsform ist sehr praxisnah und wirtschaftsbezogen, da circa 80 % der Ausbildung im Betrieb und 20 % der Ausbildung in der Berufsschule erfolgt.

Sie steht allen Jugendlichen, die die neunjährige Schulpflicht erfüllt haben, offen. Zwischen dem Ausbildungsbetrieb und dem Lehrling wird ein Lehrvertrag abgeschlossen. Für den Fall, dass der Lehrling noch minderjährig ist, wird auch die Unterschrift der Erziehungsberechtigten benötigt. Die Ausbildung dauert abhängig vom gewählten Lehrberuf zwischen 2 und 4 Jahren und wird mit einer Lehrabschlussprüfung abgeschlossen. Manche Lehrberufe sind modular aufgebaut, wodurch nach einem meist zweijährigen Grundmodul und einem Hauptmodul eine Spezialisierung erfolgt.

Die aktuell rund 200 gewerblichen, industriellen und dienstleistungsorientierten Lehrberufe decken sämtliche Wirtschaftsbereiche ab, von Augenoptik und Bäckerei über Elektrotechnik und Fernwärmetechnik bis hin zu Einzelhandel und Verfahrenstechnik. Sie werden in regelmäßigen Abständen evaluiert und bei Bedarf ergänzt. 

Die Lehre erfreut sich großer Beliebtheit und weist die höchste Zahl an Lernenden in der beruflichen Erstausbildung auf.  

Lehrlinge mit nicht-österreichischer Staatsangehörigkeit müssen in Österreich aufenthaltsberechtigt sein. Der Lehrling hat während des Lehrverhältnisses Anspruch auf ein angemessenes Lehrlingseinkommen; dieses ist in der Regel im Kollektivvertrag der jeweiligen Branche festgelegt. Das Lehrlingseinkommen steigt jährlich, darüber hinaus wird Urlaubs- und Weihnachtsgeld ausgezahlt.  

Es gibt auch das Modell „Lehre mit Matura“, das die praktische Berufsausbildung mit den Vorteilen der Matura kombiniert, sodass auch die Berechtigung zur Aufnahme eines Studiums erreicht wird. Nach erfolgreich absolvierter Lehrabschlussprüfung ist ein Antritt zur Berufsreifeprüfung möglich, eine Vorbereitung darauf ist bereits während der Lehre möglich. 

Eine im Ausland erworbene Berufsausbildung kann auf Antrag vom Bundesministerium für Arbeit und Wirtschaft mit der österreichischen Lehrabschlussprüfung gleichgehalten werden. 

Die Lehre ist eine gute Basis für berufliche Weiterbildung auf tertiärem Bildungsniveau. Neben Meister- und Befähigungsprüfungen bieten auch immer mehr Bildungsanbieter, z.B. Fachhochschulen, berufsbezogene und auf Lehrabsolventinnen und Lehrabsolventen zugeschnittene Lehrgänge an. Die Meisterprüfung ist ein wichtiger beruflicher Weiterentwicklungsschritt für Fachkräfte, mit der hohe Fachkompetenz nachgewiesen wird und die eine Voraussetzung für die Leitung bzw. Gründung eines Unternehmens sein kann. Die Meisterprüfung entspricht einem Bachelor-Abschluss. 

MS-Schüler (und AHS-Absolventen der Sekundarstufe I, die einen Beruf erlernen wollen), die das 8.Schuljahr abgeschlossen haben, müssen ein Jahr eine Polytechnische Schule besuchen, um die neunjährige Schulpflicht abzuschließen.

Schüler:innen können auch freiwillig zwei Jahre lang die berufsvorbereitende Schule besuchen, um ein zusätzliches Jahr der Ausbildung zu erhalten. In der Berufsvorbereitungsschule lernen die Schüler:innen eine Auswahl von von rund 200 Ausbildungsberufen durch Besuche in Betrieben und Lehrwerkstätten kennen. Zu den Ausbildungsberufen gehören zum Beispiel Bau, Verwaltung und und Organisation, Technik, Grafik, Handel und Mode.

Der Lehrplan umfasst auch Allgemeinbildung und berufliche Grundbildung in Bereichen, die die:den einzelne:n Schüler:in interessiert. Schüler:innen mit besonderen pädagogischen Bedürfnissen können integrierte Klassen besuchen. Nach Abschluss der Schule können Schüler:innen, die sich weiter auf die Schule konzentrieren möchten in das zweite Jahr einer Schule für mittlere Berufsbildung oder in das erste Jahr einer berufsbildenden höheren Schule wechseln.